कॅनडामध्ये जगातील तिसरे सर्वात मोठे तेल साठे आहेत, जे बहुतेक तेल वाळूमध्ये आहेत.तेल वाळू आणि शेलचे साठे जगभरात आढळले असले तरी, अल्बर्टा तेल वाळू पाण्याने ओले आहेत, ज्यामुळे फक्त गरम पाण्याचा वापर करून बिटुमेन काढणे शक्य होते.या अद्वितीय ठेवीबद्दल आणि त्याच्या काही रासायनिक आणि भौतिक गुणधर्मांबद्दल अधिक जाणून घ्या.
तेल वाळू एक सैल वाळूचा साठा आहे ज्यामध्ये बिटुमेन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या पेट्रोलियमचे अतिशय चिकट स्वरूप असते.या असंघटित वाळूच्या खडकांमध्ये प्रामुख्याने वाळू, चिकणमाती आणि बिटुमेनने भरलेले पाणी असते.तेल वाळूला कधीकधी टार वाळू किंवा बिटुमिनस वाळू म्हणून संबोधले जाते.
अल्बर्टाच्या तेल वाळूची अचूक रचना मोठ्या प्रमाणात बदलू शकते, अगदी त्याच भूवैज्ञानिक निर्मितीमध्येही.सामान्य तेल वाळूच्या ठेवीमध्ये सुमारे 10% बिटुमेन, 5% पाणी आणि 85% घन पदार्थ असतात.तथापि, काही भागात बिटुमेनचे प्रमाण 20% पर्यंत असू शकते.
तेल वाळूच्या साठ्यामध्ये असलेले घन पदार्थ बहुतेक क्वार्ट्ज सिलिका वाळू (सामान्यत: 80% पेक्षा जास्त), पोटॅशियम फेल्डस्पार आणि बारीक चिकणमातीचा एक छोटासा अंश असतो.चिकणमाती खनिजांमध्ये सामान्यत: काओलिनाइट, इलाइट, क्लोराईट आणि स्मेक्टाइट यांचा समावेश असतो.उच्च दंड सामग्री असलेल्या ठेवींमध्ये कमी बिटुमेन सामग्री असते आणि सामान्यत: कमी दर्जाचे धातू मानले जाते.दंड ठेवीच्या पाण्याच्या टप्प्यात समाविष्ट आहेत.
पाण्याचे प्रमाण देखील मोठ्या प्रमाणात बदलू शकते, जवळजवळ शून्य ते 9% पर्यंत.सर्वसाधारणपणे, जास्त पाण्याचे प्रमाण असलेल्या विभागांमध्ये कमी बिटुमेन आणि अधिक दंड देखील असतो.ऑइल सॅन्ड डिपॉझिटमध्ये असलेले पाणी (सामान्यत: कॉन्नेट वॉटर म्हणून ओळखले जाते) त्यात सोडियम, पोटॅशियम, कॅल्शियम, क्लोराईड आणि सल्फेटसह अनेक विद्रव्य आयन असतात.दंड डिपॉझिटमध्ये एकत्रितपणे एकत्रित केला जातो, काहीवेळा त्याला क्ले लेन्स म्हणून संबोधले जाते.
पारंपारिक शहाणपण असे आहे की वाळूचे कण पाण्याच्या थराने झाकलेले असतात, जरी हा सिद्धांत कधीही सिद्ध झाला नाही.तेल वाळूच्या साठ्यामध्ये पाणी, वाळू, चिकणमाती आणि बिटुमन मिसळले जातात.